« Il me semble parfois qu’écrire un livre s’apparente beaucoup à ce travail de cordonnerie que j’ai tant admiré jadis. Les diverses idées glanées ici ou là attendent rangées dans ma mémoire comme dans des pots à confiture. J’esquisse d’abord le plan du récit à gros traits, puis je le modèle, je l’affine et, quand tous les éléments s’emboîtent, je les assemble et j’applique pour finir une ultime couche de vernis. »
Ann Granger, dédicace du roman L’Orpheline de Salisbury, traduction de Jean-Baptiste Dupin, 2020.
Vous avez l’envie ou la nécessité d’écrire un roman, un ouvrage scientifique ou pédagogique, une (auto)biographie… Comment réussir à écrire sans vous laisser déborder ? La réponse est dans le snack writing ! Contrairement à ce que cette expression laisse paraître, il ne s’agit pas d’écrire en grignotant, mais plutôt d’écrire par petites touches à intervalles réguliers.
Le snack writing est une méthode d’écriture venue des pays anglo-saxons et employée par la communauté des chercheurs, mais elle pourrait vous intéresser, même si vous ne faites pas partie de ce corps professionnel.
À moins d’être très productif et inspiré, il n’est pas donné au commun des mortels d’écrire des dizaines de pages d’une seule traite. Si l’inspiration est présente au début, elle finit, au cours de votre séance d’écriture, par se tarir et par laisser place à la lassitude, votre qualité d’écriture s’en trouve dégradée.
Quelle que soit la nature de votre document (une thèse, un roman, un chapitre de livre, un rapport…), je vous conseille de commencer en établissant un plan présentant la structure générale de votre document. Ce plan sera appelé à évoluer, mais il a le mérite de structurer votre pensée et de vous procurer une matrice dans laquelle noter et annoter vos idées.
Une fois cette première étape réalisée, vous pouvez glisser dans chaque rubrique ou sous-partie des mots clés, des phrases plus ou moins construites (des tournures, des traits d’humeur, des citations) et des nota-bene (des conseils à vous-mêmes, des références bibliographiques) qui serviront de grandes lignes. C’est la deuxième étape, certes encore un peu brouillonne, mais vous progressez, n’en doutez pas !
La troisième étape consistera à reprendre à tête reposée les résultats de vos cogitations des étapes 1 et 2 et à former des paragraphes élaborés. Cette troisième étape est l’essence même du snack writing. Tous les jours ou à intervalles réguliers (n’excédez pas une semaine de délai pour ne pas perdre le fil de vos pensées), consacrez 15 à 20 minutes environ pour écrire. Vous pouvez commencer par remplir les rubriques ou sous-parties qui vous inspirent le plus sur le moment. Vous verrez que les sujets ou passages qui vous stimulent le moins seront eux aussi nourris au fur et à mesure, car 1. l’angoisse de la page blanche est levée petit à petit et 2. les idées découlant les unes des autres, ce qui ne va pas dans la partie que vous êtes précisément en train d’écrire sera mis dans un premier temps de côté, puis intégré judicieusement à l’emplacement idoine.
Avec le snack writing, l’idée n’est pas de « se forcer » à écrire, mais de travailler régulièrement sur un document pour ne pas perdre le contact avec lui et pour ne pas le laisser mourir dans un coin.
A contrario, l’objectif n’est bien sûr pas de vous restreindre ou de vous censurer. Si, au cours d’une séance de travail ou parce vous avez des délais serrés, vous avez envie d’écrire généreusement, ne vous en privez pas. L’important est, je le répète, de ne pas laisser traîner les documents que vous êtes en train de composer.
Vous verrez qu’au bout de quelques séances de snack writing votre projet aura pris de l’ampleur. Il ne vous restera plus qu’à relire à tête reposée, au calme et attentivement votre document pour vérifier la cohérence de l’ensemble.
Pour résumer, grâce au snack writing :
- Vous n’appréhendez pas ce moment d’écriture, car vous n’êtes pas face à une page blanche.
- Vous ne saturez pas, car le temps d’écriture est court. La durée de 15 à 20 minutes est celle recommandée par Rowena Murray, professeure en sciences sociales et de l’éducation et experte en écriture, qui a développé cette méthode de snack writing à l’attention des professionnels de santé (étudiants ou chercheurs confirmés). Vous pouvez allonger cette durée à votre guise.
- Vous pouvez exploiter les « temps morts » de votre journée pour avancer sur votre projet d’écriture. On attend parfois d’avoir plusieurs heures devant soi pour se consacrer à l’écriture. Or, tous les « moments perdus » (par exemple : l’attente avant un rendez-vous, avant de récupérer ses enfants à l’école, aux activités périscolaires…) mis bout à bout représentent un sacré paquet de (précieuses) minutes.
- Vous consacrez tous les jours un peu de temps à un projet qui vous plaît.
- Vous écrivez à chaque fois avec un regard neuf.
- Vous n’avez pas beaucoup de temps libre au cours de vos journées (contraintes professionnelles, familiales), mais vous pouvez tout de même vous consacrez à ce projet d’écriture qui vous tient tant à cœur.
- Vous prenez confiance en vous.
Maintenant que vous savez tout cela, vous pouvez toujours grignoter en écrivant, mais les miettes coincées dans le clavier, c’est galère à nettoyer :-)